Marie-Josèphe sinh ra ở thị trấn Ippy (nay thuộc quận Ouaka), con gái của Achille Petit-Jean (một kỹ sư khai thác người Bỉ) và Augustine Valagandede (một phụ nữ Banda gốc từ Mbrès). Cha bà đã rời khỏi đất nước trước khi bà được sinh ra, và chỉ thừa nhận bà là con gái của ông vài thập kỷ sau đó. Vì nền tảng chủng tộc hỗn hợp của mình, Marie-Josèphe được giáo dục bằng tiếng Pháp, theo học tại các trường học ở Bangui và Mbaïki do các nữ tu bàng giáo điều hành. Bà được cho thêm họ trong thời gian đi học, Jeannot, để xác định bà là người gốc châu Âu, nhưng lấy họ của chồng (Franck) sau khi kết hôn năm 1951.[1]

Năm 1960, Marie-Josèphe nhận được học bổng từ chính phủ quốc gia để tham gia khóa đào tạo kinh tế gia đình tại Paris, trị giá 30.000 franc. Ban đầu, bà làm giáo viên khi trở lại CAR, nhưng vào tháng 10 năm 1961 tham gia bàng vụ dân sự với tư cách là trợ lý xã hội. Vào tháng 10 năm 1962, Tổng thống David Dacko đã bổ nhiệm Marie-Josèphe vào Hội đồng Kinh tế và Xã hội của ông, nơi bà phục vụ cho đến tháng 1 năm 1966.[2] Vào tháng 2 năm 1964, ông cũng làm người đứng đầu Dịch vụ vì sự tiến bộ của phụ nữ, một cơ quan chính phủ mới chuyên cải thiện vị thế của phụ nữ trong xã hội Trung Phi. Marie-Josèphe tiếp tục được thăng chức vào tháng 10 năm 1965, trở thành Giám đốc các vấn đề xã hội.[1] Vào tháng 3 năm 1967, bà được bổ nhiệm vào ủy ban quốc gia khai mạc của Hội Chữ thập đỏ Trung Phi.[3]